La qualité de l’air intérieur est essentielle pour notre santé et notre confort. En effet, nous passons plus de 80% de notre temps dans des espaces clos (école, travail, habitation, sport, loisirs, etc.). Or l’air intérieur est souvent de moins bonne qualité que l’air ambiant, les sources d’émissions de pollution y sont multiples et le renouvellement de l’air y est restreint.
L’aération peut donc constituer un moyen d’évacuation efficace des polluants, mais peut également conduire à un apport de polluants de l’air extérieur dans la pièce.
Il est donc nécessaire d’identifier les sources d’émission et de réduire l’accumulation de polluants dans les espaces clos.
On distingue deux types d’exposition à la pollution de l’air intérieur qui vont influer différemment sur notre santé :
- Une exposition brève à des concentrations élevées de polluants : irritations de la peau et/ou des voies respiratoires, nausées, maux de tête, voire décès lorsqu’il s’agit d’une intoxication au monoxyde de carbone (CO) ;
- Une exposition de longue durée à de faibles concentrations de polluants : pathologies respiratoires, neurologiques ou cardiovasculaires graves, voire développement de cancers.
Polluants
- Polluants chimiques : composés organiques volatils (COV), oxydes d’azote (NOX), monoxyde de carbone (CO), hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), phtalates, etc.
- Bio contaminants : moisissures, allergènes d’acariens, d’animaux domestiques et de blattes, pollens etc.
- Particules et fibres : amiante, fibres minérales artificielles, particules inertes, etc.
Polluants chimiques
Caractéristiques
Les aldéhydes sont des COV. Ils sont utilisés dans la fabrication de certains matériaux de construction et d’isolation, mais sont également présents dans de nombreux produits d’usage courant : matériaux d’ameublement et de décoration, produits de bricolage, produits d’entretien et de désinfection, désodorisants et parfums d’intérieur, cosmétiques, produits d’hygiène corporelle…
Certaines activités nécessitant une combustion émettent aussi des aldéhydes, comme la friture ou le tabagisme.
Effets sur la santé
Les effets sur la santé ne sont pas totalement identifiés, ceux-ci variant énormément. Les personnes souffrant d’asthme sont particulièrement sensibles à l’exposition à ces produits qui peuvent aggraver leurs symptômes. Le formaldéhyde, qui est le plus étudié, est particulièrement irritant pour les yeux, le nez et la gorge. Depuis 2004, il est considéré par l’OMS comme cancérogène pour les zones du nasopharynx et des fosses nasales.
Caractéristiques
Plus petite molécule de la famille des aldéhydes présente dans les matériaux de construction, les produits d’entretien, les produits cosmétiques mais aussi les livres, magazines ou lors de la combustion de bougies, encens etc.
Effets sur la santé
Le formaldéhyde est irritant pour les yeux, les voies respiratoires (nez, gorge, poumons) et la peau (rougeurs, démangeaisons). Il peut avoir des conséquences neurologiques telles que des pertes de mémoire, manque de concentration, fatigue accrue, migraines, nausées, vertiges…. Chez certains, il peut conduire au développement d’une allergie et de pathologies asthmatiques. Le formaldéhyde est classé comme cancérogène avéré chez l’homme par le Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC).
Caractéristiques
Provient des mouvances de l’air extérieur ou de solvants, peintures, diluants, colles, vernis ou de pesticides ainsi que la combustion de bois ou d’énergies fossiles, de cigarettes ou même de bougies parfumées sont les principales sources à l’intérieur de locaux.
Effets sur la santé
Les propriétés toxicologiques des BTEX diffèrent d’un composé à l’autre :irritations oculaires et cutanées, lésions sur les systèmes nerveux et respiratoire… le benzène étant le plus toxique. Une exposition prolongée au benzène à des niveaux élevés peut provoquer des troubles hématologiques et neurologiques. Il existe même des effets cancérigènes à très long terme.
Caractéristiques
Gaz incolore et inodore émis par la combustion et la respiration. La concentration dépend de la concentration de plantes/personnes, de la taille de la pièce ainsi que du système d’aération.
Effets sur la santé
Gaz non toxique mais qui à forte concentration entraîne une modification du rythme respiratoire chez les personnes fragiles ou ayant des insuffisances respiratoires pour une concentration de l’ordre de 0,1% dans l’air, voire des crises d’asthme pour des concentrations supérieures.
Caractéristiques
Le monoxyde de carbone provient essentiellement du mauvais fonctionnement d’appareils ou moteurs à combustion.
Effets sur la santé
Gaz asphyxiant pouvant s’avérer mortel en moins d’une heure.
On distingue deux types d’intoxication :
- L’intoxication faible ou chronique : lente, elle se manifeste par des maux de tête, des nausées et de la fatigue.
- L’intoxication grave : plus rapide, elle entraîne des vertiges, des troubles du comportement, des pertes de connaissance, le coma voire le décès.Le monoxyde de carbone provoque chaque année en France plus de 5 000 intoxications et quelques centaines de décès, majoritairement à domicile.
Caractéristiques
Combustion de cigares, tabac, cigarillos.
Effets sur la santé
L’exposition au tabagisme en air intérieur a des effets néfastes considérables sur la santé. La fumée de tabac contient plus de 7 000 substances chimiques, dont au moins 250 sont connues pour être nocives, et plus de 60 sont identifiées comme cancérigènes. La fumée secondaire, également appelée tabagisme passif, peut entraîner des problèmes respiratoires, des infections respiratoires, des maladies cardiovasculaires, et elle est particulièrement préjudiciable pour les enfants, les femmes enceintes et les personnes souffrant de problèmes de santé préexistants. L’exposition prolongée au tabagisme passif augmente également le risque de cancers, notamment celui du poumon. La création d’environnements sans tabac est cruciale pour prévenir ces impacts sur la santé et promouvoir des espaces intérieurs plus sûrs.
Caractéristiques
Les fibres d’amiante offrent des propriétés de résistance thermique, mécanique et chimique exceptionnelles ayant favorisé leur utilisation pour une large variété de produits. L’amiante est désormais interdite en France mais elle a été très utilisée pour les constructions (isolant). On peut également la retrouver dans certains produits d’usage domestique comme certains gants de cuisine isolants, housses de table à repasser, etc.
Effets sur la santé
Les risques sont proportionnels à la quantité de fibres inhalées. L’amiante peut provoquer un mésothéliome (cancer de la plèvre) ou un cancer du poumon par inhalation de fibres.
Caractéristiques
Gaz d’origine naturelle, le radon est produit à partir de l’uranium contenu dans les sols Le radon est surtout présent dans les roches granitiques, volcaniques et uranifères (contenant de l’uranium).
Dans les espaces clos, les niveaux de radon sont plus élevés car ce gaz peut pénétrer par les fissures des fondations ou les joints d’étanchéité poreux et stagner dans l’habitat.
Effets sur la santé
Le radon constitue la principale source d’exposition à la radioactivité naturelle, avec cependant de fortes disparités géographiques. Le radon et certains de ses descendants pénètrent dans les poumons avec l’air respiré. Ils émettent des rayonnements alpha qui peuvent induire le développement d’un cancer. Le radon est d’ailleurs classé par le Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC) comme « cancérigène certain » pour le poumon depuis 1987. En France, ce serait la seconde cause de cancer du poumon, après le tabac et devant l’amiante : sur 30 000 décès par an, 3 000 lui seraient attribuables.
Caractéristiques
Dans les lieux clos, la présence de particules résulte à la fois des sources intérieures et de transferts avec l’extérieur. On retrouve les combustions : cigarette, cheminée, poêle à bois ou à gaz, gazinière, chauffe-eau à gaz, cuisson des aliments (friture, sautés, rôtis), bougies, bâtonnets d’encens… Certaines activités sont contributrices (bricolage, ménage) ainsi que les éléments de construction, d’ameublement et de décoration.
Effets sur la santé
Selon leur taille, les poussières pénètrent plus ou moins profondément dans le système respiratoire : les plus grosses sont retenues par les voies aériennes supérieures, les plus fines atteignent les voies inférieures et peuvent altérer la fonction respiratoire dans son ensemble. Les particules diminuent l’efficacité des mécanismes de défense contre les infections et interagissent avec les pollens pour accroître la sensibilité aux allergènes. Certaines servent aussi de vecteurs à différentes substances toxiques voire cancérigènes ou mutagènes (métaux, HAP…), qui sont alors susceptibles de pénétrer dans le sang.
Polluants biologiques
Caractéristiques
Ce sont des agents microscopiques émis par les moisissures, les animaux domestiques, les plantes, les insectes et les acariens.
Leur prolifération est favorisée par l’humidité et la chaleur. On les trouve dans les literies, tapis, moquettes.
Effets sur la santé
Les acariens domestiques, trouvés dans les poussières de maison, sont les plus allergisants. A égalité avec la poussière, les acariens se révèlent être la deuxième source d’allergies respiratoires, après le pollen.
Les symptômes d’une réaction allergique aux acariens sont divers : rhinite, asthme, conjonctivite, fièvre des foins, démangeaisons, irritations de la peau, eczéma,… voire maux de tête et fatigue.
Caractéristiques
Se développent dans les habitats humides et mal aérés entre 10 et 30°C.
Lors de leur reproduction, les moisissures expulsent leurs spores qui restent en suspension dans l’air.
Effets sur la santé
> allergie (rhinite, gêne respiratoire, infection des yeux…)
> irritations des muqueuses (yeux, nez et gorge)
> altération du système immunitaire
> toux et difficultés respiratoires
> apparition ou exacerbation de l’asthme
> réactions cutanées
> troubles nerveux, hépatiques, rénaux, digestifs.
Selon certaines études, les moisissures, par le biais de mycotoxines qu’elles produisent, pourraient également avoir des effets cancérigènes sur la santé.
Caractéristiques
Proviennent des habitants du logement (en cas de maladie contagieuse) ou peuvent se développer dans certains équipements (production d’eau chaude, ventilation mal entretenue, climatisation).
Valeurs réglementaires
| Polluant | Valeur guide | Valeur limite |
|---|---|---|
| Benzène | > 5 μg/m3 pour une exposition de longue durée à compter du 01/01/2015
> 2 μg/m3 à compter du 01/01/2023 | 10 μg/m3 |
| Formaldéhyde | > 30 μg/m3 pour une exposition de longue durée à compter du 01/01/2015 >10 μg/m3 à compter du 01/01/2023 | 100 μg/m3 |
